Airway Dentistry in Nederland: Tandheelkunde & Ademhaling

Een logische vraag. Slaapapneu is toch iets voor de KNO-arts of de slaapneuroloog? Klopt, voor de diagnose en voor sommige medische behandelingen van OSAS is dit de juiste route. Wat een airway-georiënteerde tandarts toevoegt, is het kijken naar structuur en functie van de mond als oorzakelijke of bijdragende factor. 

Door de oorzaak aan te pakken kunnen we de slaapapneu verminderen of verhelpen. Denk aan het trainen/versterken van de ademhalingsspieren (OMFT) het inzetten van een myobrace om de tong in de slaap naar boven te brengen, kijken naar lifestyle en BMI, het klieven van de tongriem als dit de oorzaak is en soms de bovenkaak verbreden door middel van een beugel, vaak is het een combinatie van een aantal behandelingen.  

Dit is anders dan de reguliere methode, waarbij meestal zonder naar de oorzaak te kijken een MRA of een CPAP apparaat wordt ingezet. Dit is slechts symptoombestrijding en heeft negatieve gevolgen, een MRA zorgt voor het naar voren houden van de onderkaak waarbij er standverandering van de tanden en de kaken plaatsvindt. Een CPAP zorgt voor luie/slappe ademhalingsspieren, wat de slaapapneu eigenlijk versterkt en wat het moeilijk maakt om ooit nog van het apparaat af te komen. Als de oorzaken niet aangepakt kunnen worden, of iemand kiest ervoor om dit niet te doen, dan is een CPAP apparaat wel een uitkomst.  

Behandeling via de airway tandarts kan alleen als er een obstructief slaapapneu is, waarbij de slaapapneu in de hand wordt gewerkt door een obstructie. Bij een volledig centraal slaapapneu, waarbij de hersenaansturing van de ademhaling niet goed functioneert, zal de longarts of de neuroloog de oorzaak en de behandeling moeten bepalen. 

Concreet: als een kind een smal gehemelte heeft, een lage tongpositie en mondademhaling, dan is de tandheelkundige benadering complementair aan de KNO-route. De KNO-arts kan vergrote amandelen behandelen of een neuspoliepje aanpakken. De tandarts kan met functionele apparatuur of OMFT de vorm en gewoonten beïnvloeden, zodat de luchtweg ook structureel ruimer wordt. Wist je dat het verwijderen van amandelen zelfs voorkomen kan worden met behulp van OMFT? Bij mondademhaling worden amandelen groter, als we iemand neusademhaling aanleren worden de amandelen meestal weer kleiner.